"קטין נזקק" הוא אדם שטרם מלאו לו 18 שנים, ולא נמצא אחראי המגדל אותו או שהאחראי עליו אינו מסוגל לטפל ולהשגיח עליו, או שהוא נתון להשפעה רעה ומתגורר דרך קבע במקום עבירה.
כמו כן, קטין אשר ביצע עבירה פלילית ולא הועמד לדין, הנו בגדר "קטין נזקק".
עובד סוציאלי אשר מונה בהתאם לחוק הנוער (טיפול והשגחה) הסבור כי קטין כלשהו הנו 'קטין נזקק', רשאי לפנות בבקשה לבית המשפט לנוער להורות לאחראי על הקטין לבצע פעולה מסויימת בקטין ו/או למנות אפוטרופוס לקטין ו/או להורות כי הקטין הוא 'קטין נזקק' ובמקרים קיצוניים אף לבקש להוציא את הקטין ממשמורת הוריו, ולהעבירו לרשות הסעד אשר תקבע את מקום חסותו.
הורי הקטין ישמשו כמשיבים בבקשה מסוג זה, ובאין הורה אחראי לקטין ימנה לו ביהמ"ש אפוטרופוס לדין.
בשלב הראשון, יברר בית המשפט האם אכן יש מקום לצו נזקקות.
ככל וההורים מתנגדים, בית המשפט יפנה לשמיעת עדויות ויורה על קבלת תסקירים. כאשר מדובר בקטין הכשיר לשמש כמשיב רשאי הקטין בעצמו להשיב לבקשה, לעיתים יבקש בית המשפט לשמוע את הקטין ללא נוכחותם של בעלי דין נוספים.
לאחר שבית המשפט התרשם כי הקטין הוא נזקק, יוגש תסקיר נוסף ע"י העובד הסוציאלי לחוק הנוער ובו פירוט דרכי הטיפול הנדרשים לקטין.
ביהמ"ש הדן בעניינו של הקטין, רשאי ליתן הוראות וסעדים שונים לצורך שמירה על שלומו הפיזי והנפשי של הקטין, לרבות בדיקה פסיכיאטרית לקטין או אשפוזו בבית חולים מתאים, אם סבר על סמך חוות דעת של פסיכיאטר מחוזי כי קיימת סבירות של ממש שהקטין עלול לסכן את עצמו או את הזולת. צו לאשפוז של קטין בשל מחלה נפשית קשה, יהיה לתקופה של עד 30 יום וביהמ"ש רשאי להאריך תקופה בהתאם לצורך על סמך המלצה של וועדה פסיכיאטרית מחוזית לילדים ונוער, ככל וייקבע כי התנאים הנדרשים לאשפוזו של הקטין ממשיכים להתקיים.
ביצוע הפעולות הנדרשות עבור הקטין ופיקוח על שלומו של הקטין ייעשה באמצעות העובד הסוצייאלי שמונה לפי חוק הנוער, אשר הגיש את הבקשה לבית המשפט.